NIKON Z9のイメージセンサーはタワージャズ製（現、タワーセミコンダクター製）

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NIKON Z9のイメージセンサーはタワージャズ製？（現、タワーセミコンダクター製）

海外サイトでカメラやセンサーの性能比較を行っているDPReview（でぃーぴーれびゅー、Digital Photography Review）サイトの掲示板によると、今後発売予定のニコン フラッグシップミラーレスカメラNikon Z9のイメージセンサーは、タワーセミコンダクター社（旧、タワージャズ）によって製造されるだろうとの噂で議論されている。NIKONカメラのイメージセンサーは一時、SONY製が使われたという噂があったが、今後、タワーセミコンダクター製のCMOSセンサーが使われる。

ミラーレスカメラ市場において、ニコンは間違いなく競合他社に遅れをとっている。Z9は状況を好転される鍵となるだろう。

では、z9に登載されるセンサーはどこからくるだろう。それはタワーセミコンダクターだろうか。タワーセミコンダクターは、長らくタワージャズと呼ばれていた。2020年初頭にタワージャズからタワーセミコンダクターに社名変更されたがカメラ業界では、タワージャズと呼ぶことがしっくりくる。

タワーセミコンダクター投資家向けプレゼン資料内で、NikonのミラーレスカメラZ50、一眼レフのD7500の写真が使われた。それは、これらカメラにタワーセミコンダクターのセンサーが登載されていることを意味するのだろう。

デジタルカメラ時代の今、Nikonは自社内でイメージセンサーを製造する工場を持っていないのでサードパーティーからCMOSイメージセンサーを購入したり、OEMを捜したりしており、ソニーに加えて、ルネサス、アプティな、東芝がニコンのセンサーを製造してきた。残念ながら、ルネサスは何年も前にセンサー市場から撤退し、東芝はのセンサーを製造する半導体製造部門をソニーに売却した。

ニコンにとって、未来の優れたデジタルカメラを作るためにはイメージセンサーをどの会社で作るかが重要課題であり、Z9のイメージセンサー調達先としてタワーセミコンダクターが有力視されている。

では、タワーセミコンダクターがZ9の性能を発揮できるイメージセンサーを製造する能力を持っているだろうか。

Nikon Z9の現在発表されている仕様から判断すると、フルフレーム（フルサイズセンサー）、8K動画対応、裏面照射型（BSI）、積層センサーと、4つの特徴がある。

8K動画に対応するためには、水平方向（長辺方向）ピクセル数は最低7680ピクセルが必要となる。フルフレーム全体で1ピクセルあたりのサイズが4.7×4.7μm未満であるのでより高度なプロセスが必要となる。より高度なプロセスにより製造されない場合は消費電力が高くなり、また速度を上げるのが困難となる。

Z9がBSI技術を採用しているとは発表していないが、積層センサータイプは、ローリングシャッターのゼリー効果を排除するために、バッファとしてCIS（CMOSイメージセンサー）の下にDRAMをパッケージ化することが必要となる。CISとDRAMはTSVを通過する。 FSI CISの論理層は、CISの上半分であるフォトダイオードの上にあり、TSVプロセスを介して下のDRAMに接続することはできない。したがって、Z9のCISはBSIである必要がある。

タワーセミコンダクターにはZ9のイメージセンサーを製造する能力があるか？

タワーセミコンダクター社の本社工場（イスラエル）

タワーセミコンダクター社製造CMOSの対象範囲

タワーセミコンダクター社のCMOSイメージセンサーテクノロジーは、8インチ 180nm、8インチ 110nm、12インチ 65nmの3つのプロセスで提供されている

180nmプロセスにより、ピクセルサイズ3.6-6μmのシネマカメラ用CISnmプロセスによりサイズササイズ3.8-5μmのDSLR(デジタル一眼レフ)用のCIS、65nmプロセスにより、3.2-6μmのDSLR、シネマカメラ用のCISを製造できる。また、放送機器向けにグローバルシャッターCISも製造可能とある点は非常に興味深い点である。

ニコンは2021年2月にISSCC（国際固体素子回路会議）において1インチBSI CMOSセンサーの開発を発表した。65 nm BSI ＋ 65 nm CMOS 積層プロセスで製造される1型のCMOSイメージセンサーであり、総画素数は約1784万画素（4224×4224画素）、フレームレートは1000fps（1秒間に1000枚撮影）、ダイナミックレンジは110 dB（1000 fps時）と驚異的であり、さらに連写コマ数を秒間60コマ/秒まで下げると134 dB（60 fps時）と驚異的なダイナミックレンジ性能を誇る。

2021年4月現在、ニコンの新型1インチCISとタワーセミコンダクターの関係を判断することは不可能であるが、タワーセミコンダクターがZ9 CISを製造できることは確かであり、Z9の性能が期待できる。

関連リンク ⇒ DPReview掲示板1： Upcoming Nikon Z9 Sensor by TowerJazz (now Semiconductor)??
関連リンク ⇒ DPReview掲示板2： Z9 SENSOR (likely by Tower Semiconductor) II

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